Caméra ZWO monochrome refroidie ASI294MM Pro

Le grand capteur monochrome de la caméra ZWO ASI 294 MM-Pro compte pas moins de 11,7 millions de pixels (4144 x 2822 pixels) dont l'usage la destine à l'astrophotographie des objets du ciel profond à grand champ, mais aussi à l'imagerie planétaire.

Le capteur CMOS rétro-éclairé (back-illuminated) améliore la sensibilité et la réduction du bruit, deux facteurs clés pour augmenter la qualité d'image. Il conserve les avantages des capteurs d'image CMOS tels qu'une faible consommation d'énergie et un fonctionnement à grande vitesse.

Avec un rendement quantique de 90% dans le vert, cette caméra réserve des performances de haut niveau. Son capteur est à la fois sensible et possède un niveau de bruit thermique très faible, raison pour laquelle l'ASI294MM Pro excelle en imagerie du ciel profond.. L'effet de Amp Glow (halo d'amplification électronique, apparaissant sur les longs temps de poses) n'apparaît plus sur ce capteur : voir la pose de 5 minutes réalisée dans l'obscurité totale (dernière image). A noter que l'image qui la précède est réalisée dans les mêmes conditions avec un autre capteur que l'ASI 2400 : l'effet Amp Glow y est bien visible.

En mode planétaire, sa vitesse d'acquisition atteint la cadence de 19 images / seconde en pleine résolution / 10 bits, ce qui fait d'elle une des plus rapides du marché si elle est utilisée en connexion USB 3.0. Cette vitesse d'acquisition permet de "figer" la turbulence en imagerie planétaire et donc d'obtenir une image finale pourvue de nombreux détails. Le secret de cette rapidité d'acquisition et surtout de lecture du capteur, réside dans le buffer (mémoire tampon) de 256 Mo DDR3 qui équipe l'ASI 294 MM Pro. C'est ce buffer 256 Mo qui fait la différence entre l'ancien modèle et le modèle Pro.

Cette technique d'acquisition d'images en mode rapide peut désormais être appliquée au ciel profond sur des objets relativement brillants : il est possible d'obtenir des images très peu dégradées par la turbulence, en prenant des milliers d'images de seulement quelques secondes de poses. Après empilement de ces dernières lors du traitement informatique, vous obtiendrez au final une image lumineuse et très résolue. Les courtes poses sont ni trop dégradées par la turbulence (qui n'a pas le temps de faire son effet) ni par les éventuels défauts de suivi de la monture. Ces deux facteurs sont amplifiés lors des longues poses classiques, contribuant à dégrader l'image finale.

La mémoire tampon de 256 Mo DDR3 permet également d'éviter des décrochages de transfert d'image depuis la caméra jusqu'à l'ordinateur. Ainsi la fiabilité de transmission est sans faille, y compris en connexion USB 2.0. Disposer d'un port USB 3.0 sur son ordinateur est encore plus performant.

Le refroidissement de la caméra ASI 294 MM Pro, est obtenu grâce à deux étages TEC qui descendent la température de la caméra à -35°C sous la température ambiante. Le refroidissement d'un capteur d'imagerie permet de gagner en rapport signal / bruit de façon spectaculaire, donc en détectivité. Pour refroidir la caméra, vous aurez besoin d'une alimentation 12V / 5A que vous brancherez au dos de la caméra (voir l'onglet "Accessoires").

L'ASI294MM Pro possède un filetage d'entrée de type T2 femelle (M42 mm x 0.75 mm), mais aussi un convertisseur mécanique M42 vers le coulant 50,8 mm et 31,75 mm (2" et 1,25"), pour l'adapter dans les portes-oculaires standards des télescopes et lunettes du marché. Le lot comprend également 1 tube allonge en filetage M48 de 21 mm de large. Un deuxième tube allonge (filetages M42 et M48, d'une largeur de 16,5 mm, vient se visser sur le tube de 21 mm. A cela, s'ajoutent 2 rondelles d'espacement (spacers) en diamètre intérieur de 42 mm. Ces tubes allonge et rondelles permettent de positionner le capteur de la caméra à la bonne distance, en cas d'utilisation d'un réducteur de focale sur votre instrument.

Un cordon USB-3 de 2m de longueur fait également partie du lot.